| Japanese Anime Love |
from: Kentaro Ichihara "Mario A. An Artist of Japan as an Eternal Revolutionary" in Mario A. The Japanese Artist
市原研太郎「マリオ・A 永久革命家としての日本のアーティスト」マリオ・A 日本美術家 より |
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.......we human beings constantly tend to apply our own artificial images of nature: in the same way, we try to seize our own culture’s outcome by projecting stereotyped images onto it. Would someone unaware of that be able to correctly represent a culture of the Other? It is not surprising if a similar question arises especially when the idea of “cuteness” comes to the fore in Mario A.’s new work. Because the “cuteness” apparent in Japanese Anime Love (2000-) is nothing else than a new form of exoticism that the worldwide art market today defines, evaluates and promotes as typically Japanese.
This hard question is not specific to Mario A.. To put it in an extreme way, the same question applies to anybody coming into contact with a foreign culture. Then do we have to tolerate the imagery projected by exoticism? Does it mean that we are covered by the veil of exoticism from the start? Mario A. does not seem to be an exception since, instead of resisting exoticism, he presents works that promote it. But he does put up a brave challenge against this trap. In the same way a parasite supplants its target, he reverses exoticism by willingly diving into the imagery of Japonism and acting as if he is trapped by exoticism.
Japonism was born under the European hegemony that exercises and dominates its imagery one-sidedly and confined Japan, its very object, in a passive role. Mario A. deconstructs this schema with the parasite strategy. By doing so, a new relationship differing from exoticism emerges between his native European culture and his adopted (Japanese) culture. The two cultures neither amalgamate nor commingle.
人間は、自然という彼らの他者に対して、自然らしさの人工的なイメージを当てはめようとし、またたとえ自文化のものにすら、ステレオタイプ化されたイメージの網を投げかけて、しかもそのことに無自覚な人間に、他文化の世界を正しく表象できる能力があるのだろうか。とくに「かわいらしさ」が前面に押し出されてくるとき、そのような疑問が、マリオ・Aのこの新作にも浮かんできてもなんら不思議ではない。なぜなら“Japanese Anime Love”（2000年～）のそのものズバリの「かわいらしさ」こそ、自－他の文化がともに認める、さらにはアートの世界市場が日本的なるものの典型として剰余価値を見出す、新手の（ネオ）エキゾティシズム以外のなにものでもないからである。
だがこの難問は、マリオ・Aに限らない。極論すれば、他文化と接触する人間すべてに当てはまることである。だからエキゾティシズムというイメージの投影は許容するしかないのか。そもそもの始まりから、エキゾティシズムのヴェールに覆われていたとでもいうのか。エキゾティシズムに抵抗するどころか、それを掻き立てるような作品を提示しているように見えるのだから、マリオ・Aも例外ではないと思われよう。しかしこの罠に、彼は果敢に挑戦しているのだ。パラサイトによって対象を乗っ取るやり方で、彼はエキゾティシズムを逆転する。率先してジャポニズムのイメージを飛びつき、エキゾティシズムの罠にわざと掛かってみせながら、そうするのである。
ジャポニズムは、そのイメージを行使して支配するヨーロッパの主導権のもとに、対象となる日本はあくまで受動的な立場に置かれ、それを黙々と受け取るだけという関係から生まれた。それを、彼はパラサイトの戦略で解体する。そのとき彼の出自の文化（ヨーロッパ）と彼が到来した文化（日本）の間にエキゾティシズムではない新たな関係が芽生える。二つの文化は、融合するのでもなければ混交するのでもない。
© by Kentaro Ichihara |
